Missisipi, początek lat 70. XX wieku. Danny Padgitt, należący do znanej z przestępczej działalności, bardzo bogatej rodziny, staje przed sądem w Clanton, oskarżony o brutalny gwałt i zabójstwo kobiety na oczach jej dzieci. Dzięki głośnemu procesowi staje na nogi „The Ford Times”, lokalna gazeta, której groziło bankructwo.